슬슬 무더위의 역습이 시작되고 있습니다. 이럴 때 열무 김치야말로 집 나간 입맛을 사로잡는 최고의 반찬입니다.
오늘은 여름철 별미, 바로 열무와 열무김치에 대해서 이야기해보려고 합니다. 특히 무더운 날씨에 입맛을 잃기 쉬운 요즘 같은 때, 아삭한 식감과 개운한 맛이 일품인 열무김치는 정말 빠질 수 없는 반찬이죠. 마트에 가서 열무 한단 사다가 붉은 고추 갈아넣고 담그는 열무 김치는 여름철 입맛을 잡는 별미입니다. 작년 김장 김치가 질리는 이 때부터 싱그러운 열무 김치가 새참한 맛으로 다가옵니다.
✔열무는?
열무는 우리가 흔히 알고 있는 무와 같은 뿌리채소이지만, 일반 무보다 훨씬 작고 연하며, 주로 어린 상태에서 수확하는 것이 특징입니다. 그래서 ‘열무(烈蕪)’라는 이름처럼, 어린 무라는 뜻을 가지고 있는데요. 뿌리도 물론 먹지만, 무엇보다 줄기와 잎이 부드럽고 연해서 김치나 겉절이로 만들어 먹기에 딱 좋습니다.
주로 봄과 여름철에 열무가 많이 나며, 더운 날씨에 쉽게 지치기 쉬운 몸을 개운하게 해주는 식재료로 사랑받고 있습니다. 수분이 풍부하고 섬유질이 많아 포만감을 주면서도 칼로리는 낮기 때문에 다이어트에도 좋다고 알려져 있답니다. 1년 내내 식재료를 구할 수 있기는 해도 열무는 지금 가장 먹기 좋을 시기입니다. 또한 열무 씨를 뿌려서 솎아낸 어린 잎도 된장 찌개 국물과 함께 비벼 먹으면 정말 맛있고 보약 같은 한끼로 즐길 수 있습니다.
✔열무김치의 매력
열무김치는 단순히 ‘김치’의 한 종류라고 보기에는 아까울 만큼 그 자체로도 훌륭한 요리입니다. 특히 찬밥에 시원한 열무김치를 얹고 국물까지 한술 떠보면, 그 상큼하고 칼칼한 맛에 입맛이 절로 살아나지요.
열무김치의 가장 큰 매력은 바로 그 시원함입니다. 보통 고춧가루, 마늘, 생강, 멸치액젓, 새우젓 등을 넣어 간을 맞추고, 때로는 다진 찹쌀풀이나 사과, 배 등의 과일을 갈아 넣어 감칠맛을 더하기도 합니다. 숙성이 잘 되면 국물이 살짝 톡 쏘는 청량한 맛이 나는데, 이것이 바로 많은 분들이 열무김치를 찾는 이유 중 하나입니다.
또한 열무김치는 비빔국수나 냉면과도 찰떡궁합인데요. 고기보다 더 고기 같은 존재감을 자랑하며, 입안 가득 퍼지는 풍미는 여름철 별미 중의 별미랍니다.
✔건강에도 좋은 열무김치
열무김치는 단순히 맛뿐만 아니라 건강에도 많은 도움을 줍니다. 발효식품으로서 장 건강에 좋은 유산균이 풍부하고, 열무 자체에 들어 있는 비타민 A, C는 피로 회복과 면역력 증진에 효과적이에요. 더불어 열무는 해열 작용이 있어 더운 날씨에 체온을 낮추는 데에도 도움을 준다고 전해집니다.
✔열무 김치의 추억
우리나라 사람들에게 열무와 열무김치는 단순한 반찬을 넘어선 계절의 맛이자, 정겨운 추억이기도 합니다.
아버지가 특히 열무 김치를 좋아하셔서 엄마는 이른 봄부터 열무를 사다가 김치를 담았지요. 덕분에 엄마는 열무 김치의 달인이었습니다. 우리집 냉장고에는 열무 김치가 항상 떨어지지 않았습니다. 알싸하고 풋내 가득한 그 김치가 내 어린 입맛에는 별로여서 배추 김치만 찾았던 기억이 아직도 생생한데요. 그 시절 아버지 나이가 되니 저도 그 풋내나는 열무 김치 생각이 간절하네요.
오늘은 친정에 전화를 해야겠습니다. 부모님의 안부도 묻고 '엄마, 열무 김치 한통 담아줘.' 하며 애교 섞인 응석도 부려야 겠습니다.
슬슬 폭염이 다가오고 있습니다. 시원한 열무김치 한 접시로 입맛을 되찾아보시는 건 어떠신가요?
오늘 저녁, 열무김치로 상큼한 식탁을 만들어보세요!